有否想過，為甚麼在上課、聽講座等沉悶時段，都總會昏昏欲睡，為何沉悶總是與睡覺拉上關係。不一定是疲累，也不一定是睡眠不足，可能只是大腦缺乏興奮的刺激。
當我們受到外部各式各樣的刺激時，例如食物、性行為等具誘惑的刺激，會使人享受並且追求。這被稱為犒賞系統（Reward system）的一組神經結構，用以保持正面情感。
當中亦分為內在犒賞（intrinsic rewards），即刺激本身可帶來愉悅感，是一種無條件的犒賞；外在犒賞（extrinsic rewards）則是有條件的犒賞，其本身並不是種刺激，但對人類有著吸引力，例如金錢。
在犒賞系統的正常執行下，大腦會釋放多巴胺，亦是愉悅感的來源，腦前額的伏隔核就是負責此程序的負責。換言之，伏隔核可算是使我們享受、興奮的要員。不過同時，伏隔核亦會使我們睏倦。
日本筑波大學的研究人員發現，伏隔核具有極強的誘導睡眠能力，在我們沒有受到使人開心的刺激時，反而會讓我們想睡覺。睡眠行為除了受到生理時鐘的控制外，也受到認知和情緒因素所影響。
由於伏隔核是腺苷（Adenosine，促成睡眠的因子）的良好受體，固此，當我們無法從外在接收興奮的刺激時，亦即所謂的「沉悶」，就會受腺苷影響而感到睏倦。
在形式上，這種沉悶而引起的睏倦，與自然而生的睡眠是沒有區別，這種睡眠稱為慢波睡眠，因為其特點是緩慢而高壓的腦電波。亦因為與自然睏倦同出一轍，固其提神因素亦是一樣，以咖啡因就可解決那種昏昏欲睡。
Source by ScienceDaily
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Text by Medical Inspire
