今時今日指紋是辨識個人身份的重要工具，由出入關口至手機解鎖都只需一隻手指就可完成。然而有部份人的指紋難以辨識，原來除了極罕有的無指紋症外，後天亦有因素可令指紋「消失」。提醒勿用熱水洗手、多塗潤膚膏，若要接觸刺激性物品時，應先戴手套處理。
什麼是指紋？
指紋（英語：fingerprint）是靈長類手指末端指腹上由凹凸的皮膚所形成的紋路，也可指這些紋路在物體上印下的印痕。
人類（很多靈長類也有類似的）指紋、掌紋、足底紋分佈在手、腳用力的部位，與身體其它部分如軀幹、四肢的皮膚明顯不同。從解剖學上，指紋、掌紋、足底紋是表皮層與真皮層之間的真皮組織向表皮的凸起，稱為真皮乳頭（Dermal papillae），從而增加了真皮層與表皮層的接觸面積，為表皮層底部細胞提供了更好的營養與氧氣輸送。手面、腳底的真皮乳頭還起到加固真皮層與表皮層的物理連接，防止在受力狀態下兩層物理連接被撕開。
為何指紋獨一無二？
指紋是由遺傳物質、基因或染色體等多基因控制複雜的遺傳標記，在親子間有一定的相似性，但即使是父子、母子及同卵雙胞胎，也沒有完全相同的指紋。若仔細觀察，每個人的指紋都會有細微的差別，這也是被應用在犯罪學和法醫學上的依據。
不過，指紋也不是沒有共通的地方。雖然每個人的指紋都千差萬別，但卻能找到相似的地方，就算指紋再獨特，仍可大致分為：斗形紋，箕形紋和弧形紋，不同之處總能找到相同點。
為何有人天生就會沒指紋？
根據文獻，全球只有4個家庭患有無指紋症，源於基因突變引起，角蛋白蛋白質出現缺陷，對身體無特別影響。另一種遺傳病是內格利氏綜合症及網狀色素性皮病，症狀是牙齒及頭髮稀少、沒有汗腺，無法排汗等，更會遺傳給下一代，這些都是無法逆轉的情況。
指紋為何會後天消失？
手部皮膚較其他身體部位為厚，但因經常接觸外界，容易受到刺激。而長期接觸刺激性清潔劑、腐蝕性化學品，尤其容易患上主婦手，高危人士為醫護人員、院舍照顧員等，出現的症狀猶如濕疹，需外塗類固醇控制病情，若有細菌感染須外服類固醇，如一旦有出血、傷及真皮層，更必須立即送院求醫。
有一名20餘歲女護士，因工作需要需接觸各樣清潔劑，每日洗手30至40次，誘發主婦手出現脫皮、出水泡、爆裂、痕癢、疼痛，需外塗類固醇控制病情，且建議她「每洗一次手就搽一次潤膚膏」，以減低復發機會。至於濕疹患者則受天氣、濕度、情緒、壓力影響，年齡層遍布老中青，急性濕疹最快1至2周可痊癒，而慢性患者復發機會高。
Text by Medical Inspire
