有見近年來年輕人罹患大腸、直腸癌的比例日益增加，美國癌症協會（American Cancer Society）早前就建議大腸、直腸癌的篩檢年齡由50歲下調至45歲。
美國癌症協會表示，自1994年以來，美國50歲以下成年人的大腸、直腸癌人數增加了51%；而今年有超過14萬人罹患大腸、直腸癌，雖然大多數患者為55歲以上成人，但年輕人死於直腸癌比例上升了29%，大腸癌上升了17%。
新指引沒有闡明篩檢方法，但一般應每10年進行傳統的腸鏡檢查（colonoscopy），或每年至每3年進行糞便潛血檢查分析。定期篩檢應持續至75歲，逾85歲後因併發症的風險過大，不建議再作檢查。
專家又指，暫時不知大腸癌年輕化的成因，但研究發現1990年出生的成年人患結腸癌風險是1950年出生的兩倍，直腸癌風險則是4倍；而55歲患結腸癌的病發率則下降，相信與接受篩檢和切除癌變前的息肉(precancerous polyp)有關。
大腸、直腸癌早期並無症狀，最可靠的方法就是定期接受大腸癌篩檢，是可以早期發現早期治療，且治癒率很高的癌症。根據統計，早期若妥善治療，存活率高達90％以上，特別是有更風險族群的人更應該定期接受檢查。
同時協會認為，大腸鏡檢測術前準備繁瑣，有低渣飲食和禁食等飲食規定，且檢查過程中受測者較易有不舒服感，因此建議45歲以上成人一開始以每年一次的糞便潛血檢查來取代即可，檢查結果如有異常（篩檢結果為陽性），需進一步接受大腸鏡檢查。
而本港政府上月就開始了大腸癌篩查計劃，為市民提供價錢相宜的檢查服務。第一輪已於8月6日開始，讓年齡介乎61至75歲，即出生於 1942 – 1957 年香港居民可加入計劃接受大腸癌篩查，計劃將會覆蓋至 50歲人士，希望有助及早找出較高風險患病的人士，及早醫治。
更多計劃詳情可點閱：【健康檢查】大腸癌篩查計劃於8月6日開始推行，可接受篩查年齡擴展至50至75歲。
大腸癌篩查計劃之官方網頁：衛生署
Source: American Cancer Society
Text by Medical Inspire
