天氣逐漸轉涼，早晚溫差大，很容易引發哮喘患者發病，支氣管哮喘是一種呼吸道慢性發炎的疾病，當呼吸道發炎時，會出現腫脹、泛紅和黏液分泌等現象，阻礙呼吸順暢，造成咳嗽、胸悶、發出咻咻的喘鳴聲，甚至呼吸困難。
治療哮喘的藥物可簡單分為「控制型藥物」和「緩解型藥物」兩大類，大部分的哮喘患者，兩類皆須使用。但是兩種藥的適用時機、使用頻率、能否停用，都必須遵循醫生指示，千萬不可擅自停藥，或者任意亂用。
早前有一項調查發現本港家長普遍對醫生處方類固醇有恐懼，哮喘會以問卷訪問了過百名家長，45%育有哮喘子女家長承認因憂慮副作用，抗拒醫生處方含類固醇的哮喘藥，逾三成家長更自行為子女停藥。有家長直認因身受濕疹困擾，使用過類固醇藥膏後產生恐懼，故抗拒讓患哮喘兒子服用藥物，險令兒子的病情失控。
一、快速紓緩藥物：這種藥物在哮喘病發時，有需要用以快速和短期紓緩徵狀。快速紓緩藥物的種類包括：
- 短效乙類促效劑: 這種藥物屬速效吸入性支氣管舒張藥物，可在哮喘病發後數分鐘內，快速紓緩徵狀。可使用便攜式手持吸入器或霧化器吸入短效乙類促效劑。例子有沙丁胺醇和特布他林。
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抗毒蕈碱藥: 吸入性抗毒蕈碱藥藥效迅速，一如其他支氣管舒張藥物，可即時舒張呼吸道，令呼吸暢順。例子有異丙托溴銨和噻托溴銨。
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全身性皮質類固醇: 全身性皮質類固醇(即口服和靜脈注射途徑)紓緩由嚴重哮喘引起的呼吸道炎症。但是，由於長期使用這種藥物會有嚴重的副作用，全身性途徑給藥只適用於短期治療嚴重哮喘徵狀。例子有潑尼松和甲潑尼松。
- 黃嘌呤靜脈注射: 這種藥物放鬆平滑肌和紓緩支氣管痙攣，並可用於治療嚴重哮喘病發。例子有氨茶鹼。
二、長期控制哮喘藥物： 這種藥物可減少呼吸道發炎次數，並預防哮喘復發。
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吸入性皮質類固醇: 這種藥物是最有效的預防性藥物。但你可能需使用這種藥物數日至數星期，以達到至最大的效益。例子有氟替卡松和布地奈德。
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長效乙類促效劑: 這種吸入性藥物可舒張呼吸道。一些研究顯示，這種藥物可能會增加嚴重哮喘病發的風險，除非該些藥物配合吸入性皮質類固醇使用。例子有沙美特羅和福莫特羅。
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白三烯抑制劑: 這種藥物主要針對可引致哮喘的其中一種炎性物質，在運動前、接觸致敏物或冷空氣前服用，可提供保護預防支氣管收縮。白三烯抑制劑的例子包括孟魯司特和扎魯司特。
- 黃嘌呤: 除了放鬆支氣管肌肉和紓緩支氣管痙攣外，這種藥物有刺激呼吸和具有消炎作用。例子有茶鹼。
想要穩定控制氣喘症狀，最常使用的藥物就是「吸入性類固醇」。然而許多患者將「吸入性類固醇」和「口服類固醇」搞混，誤以為長期使用「吸入性類固醇」會帶來副作用。
其實，哮喘患者平時控制症狀所使用的「吸入性類固醇」，大多數直接作用於肺部呼吸道，不經消化道吸收和血液循環，而且副作用較低，普遍為：嘴巴乾澀、聲音沙啞、嘴巴或喉嚨有潰瘍或白斑。所以不至於發生像「口服類固醇」隨著血液遍及全身，進而引發全身性副作用的問題。
除此之外，吸入性類固醇在劑量上遠比口服劑型低很多，吸入性類固醇劑量 100μg 約相當於一顆口服類固醇的 1/50，在一般中低劑量之下，並不常造成體重增加、高血壓、面皰、胃潰瘍等副作用。
所以哮喘患者切忽自行停藥或減藥，後果可能相當危險。萬一碰上天氣變化、接觸過敏原或是感冒，很容易誘使氣喘急性發作，甚至演變為呼吸衰竭，必須插管治療。
長期穩定使用吸入型類固醇，才能以最低劑量有效控制症狀；只要配合醫囑治療，不必擔心劑量愈來愈重，或是出現抗藥性的問題；即使對於孕婦而言，也是相當安全的氣喘控制方法。哮喘患者應該聽從醫生指示安心用藥，千萬別被錯誤觀念影響治療！
Text by Medical Inspire
