苦味是自然進化而來的預警系統，可以保護我們身體免受有害物質的侵襲。通常我們認為，對咖啡苦味特別敏感的人應該會少喝咖啡。但事實卻恰恰相反，最新研究結果表明，對咖啡因的苦味越敏感的人卻越愛喝咖啡，而且這是基因決定的。
研究結果以 Understanding the role of bitter taste perception in coffee, tea and alcohol consumption through Mendelian randomization 為題發表在《Scientific Reports》雜誌上。
咖啡、茶和酒精是廣泛消費的苦味飲料，消費這些飲料中存在的咖啡因和乙醇的個體差異決定了它們的消費水平，而味覺因素的影響我們仍然不清楚。
為此，美國芝加哥西北大學、澳大利亞昆士蘭大學、英格蘭布里斯托爾大學等學校的研究員們運用英國生物樣本庫中40多萬名參與者的樣本，通過分析與丙硫氧嘧啶（PROP）、奎寧和咖啡因三種苦味的感知有關的基因變異，評估了苦味感知對咖啡、茶和酒精攝入的影響。
結果發現，對丙硫氧嘧啶、奎寧這兩種苦味敏感度越高的人，咖啡的飲用量越小；對咖啡因苦味敏感度較高（特定基因決定）的人，卻更有可能是重度咖啡飲用者。
茶飲用的習慣卻正好相反，對丙硫氧嘧啶和奎寧敏感度越高，就越喜歡喝茶，但對咖啡因敏感度越高，喝茶的頻率就越少。對酒精來說，對丙硫氧嘧啶的感知越強會導致酒精攝入減少，而對其它兩類化合物的感知強度對飲酒習慣不具有明顯影響變化。
研究人員還發現，人們對丙硫氧嘧啶、奎寧、咖啡因這三種苦味成分的敏感性和基因遺傳有關。基因差異導致的苦味感知差異或許能解釋為何有些人喜歡喝咖啡而有些人喜歡喝茶。
最後需要提醒大家的是，過量喝咖啡會使人焦躁不安、心跳加速、血壓上升等。以每天不超過3杯為宜。
Source : Nature
Text by Medical Inspire
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