大部份上班族都習慣每早先喝一杯咖啡才開始工作，我們都知道咖啡內的咖啡因可以提神。然而我們每日攝取咖啡因的同時，又是否了解到咖啡因對我們身心的影響？
1.咖啡因並不止於在咖啡裡出現
除了大家所知道的茶飲、能量飲品和補充劑之外，咖啡因還可在許多食品找到，例如：黑巧克力、雪糕、汽水、能量棒和減肥藥，都是意外的咖啡因來源。 甚至一些產品，如：口氣清新劑和包裝的葵花籽也添加了咖啡因。無咖啡因的咖啡又是否安全？ 事實上無咖啡因的咖啡只能減去 97%的咖啡因。
2.咖啡因是一種精神藥物
事實上，它是世上使用最廣泛的精神藥物。有研究發現，至少有 80％的成年人慣性攝取。而根據世界衛生組織的定義，精神藥物是一種改變大腦功能的物質，可導致行為、情緒和感知出現短暫變化，就如其他精神藥物包括：海洛因、酒精、尼古丁和大麻。除了具有精神藥物的特質以外，研究也表明咖啡因是一種影響中樞神經系統的興奮劑。
3.咖啡因誘使大腦認為不累
咖啡因的結構類似一種稱為腺苷 (adenosine) 的化學物質，也正是這種化學物質使人眼睏。所以當你喝一杯咖啡時，咖啡因會穿過血腦障壁（blood brain barrier） 與腺苷受體 （adenosine receptor） 結合抑制其活性（receptor blockade）。
這就像咖啡因正在霸佔了腺苷的停車位，而腺苷只能繞圈子去尋找另一個停放位置。 事實上，過剩的腺苷就會導致大腦產生腎上腺素，即是另一種興奮劑。所以咖啡因可以去除腺苷，並添加腎上腺素，從而使人充滿活力。有趣的是，重度咖啡因使用者的大腦會產生額外的腺苷受體，因此他們需要更多的咖啡因才能有相同的效果。
4.咖啡因使人心情愉悅
延伸上段關於咖啡阻斷了腺苷受體的過程， 2015年的一項研究發現，當腺苷受體被阻斷時，多巴胺的效果更好。多巴胺是一種由大腦產生的天然興奮劑，通常被認為是「快感化學物質」， 這意味著攝取咖啡因後，你確實會感到更幸福。亦有多項研究發現，經常攝取咖啡因可有較低的抑鬱風險，甚至更低的自殺率。
5.咖啡因限制大腦的血液流動
這聽起來也許很可怕，實際是一個非常有用的效果。所以大量頭痛和偏頭痛的藥物也會使用咖啡因作為主要成分，一些令人頭疼的事情發生在大腦血管擴大之前，根據 Livestrong的研究，研究人員發現咖啡因可使腦血流量平均減少27％。 據WebMD稱，事實上咖啡因可使一些頭痛藥物的效力提高40％。
不幸的是，這種相同的血管收縮效應卻會導致另一部份人頭痛。 根據Headaches.org的說法，長期以來咖啡成癮者在停止使用咖啡因後，會出現「咖啡因反彈」的頭痛，甚至一些平常咖啡飲用者喝完後也會感到酸痛。
6.一杯咖啡可以提升一天的記憶力
根據發表在 Nature Neuroscience期刊上的一項研究發現，咖啡因在攝取後的效果可長達24小時，而研究中使用的量為200毫克或約12盎司咖啡中的含量。咖啡因也可以幫助我們應對沉悶的工作，並回憶起信息。在另一項研究之中，給予中度至高劑量咖啡因的參與者表示執行重複性任務後，感覺不那麼厭倦，並且能夠比非咖啡因的參與者回憶得更多單詞。
7.沒確實證據表明咖啡因會降低食慾
雖然有些人堅信飲咖啡可減肥，事實上並沒有很多證據可以證明咖啡因有助抑制食慾。儘管已有研究團隊針對此問題進行研究，但實驗大多數為小規模或老鼠身上進行。
8.咖啡因會引致上癮
如果你每天攝入咖啡因，大腦就有可能依賴它，而世界衛生組織就認為咖啡因依賴是一種臨床疾病。
9.咖啡因可延長壽命
有研究追踪來自 10個歐洲國家的 52萬人，平均16.4歲之後發現，喝更多咖啡的參與者死亡風險較低。 具體而言，每天喝 3杯或更多杯的參與者過早死亡的可能性降低 7-12％。另一項研究則追踪了 18,85名美國人後發現，每天享用 2-3杯咖啡的人死於心臟病、癌症、中風、糖尿病、呼吸系統疾病和腎臟疾病的風險降低 18％。
10.保護大腦免受阿玆海默症的影響
阿玆海默症是一種腦退化疾病，導致認知能力下降、記憶喪失和死亡。該研究發現，每天飲用3至5杯咖啡可使癡呆症和阿玆海默症的風險降低 65％。 另一項研究還發現，持續高血糖咖啡因水平可能與患癡呆症的風險降低有關。
Source: USDA、WHO 1 2、JAMA、WebMD、ACP、USF Health、NCBI 1 2 3 4 5 6 7
Text by Medical Inspire
