【食材筆記】蘆薈內服外用皆可,但處理不當可引致肚瀉。

健康生活

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長久以來,蘆薈一直備受女士們的寵愛及美容界的推崇,特別是當皮膚乾燥時,塗抹含有蘆薈成分的產品,可為皮膚提供絕佳的保濕及滋潤的效果。但除了美容功效外,蘆薈亦有很高的食用價值。

了解蘆薈
蘆薈有99.5%是水分,餘下的0.5%則含有豐富的營養成分,當中包含不同的維他命,如:B1、B2、B6、C、E、葉酸;礦物質如:鉻、鋅、銅、鎂、鉀等,另外亦含有豐富的氨基酸和木質素(Lignin)等。

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當中以維他命B6為例,可有助身體吸收蛋白質;維他命C及E有抗氧化作用;木質素則有殺菌作用,可減少細菌生長。蘆薈因此被廣泛用於護膚產品作殺菌及消炎等用途;亦多被用於保健食品中作營養補充或幫助消化等用途。

蘆薈對身體有什麼功效?
修復傷口
研究顯示,蘆薈中的蘆薈凝膠能直接刺激巨噬細胞和纖維母細胞的活性,幫助加速傷口愈合的速度。同時蘆薈凝膠可增加膠原蛋白和蛋白多醣的合成,促進組織修理。

蘆薈也有含另一種抗菌性很強的植物元素 ── 蘆薈酊(Aloetin),它具有殺菌的作用,能中和病原細菌所分泌的毒素,從而阻止細菌的繁殖。因此,當需要處理皮膚上的一些小傷口、輕度燙傷或炎症時,可用消毒酒精先處理傷口,然後把蘆薈凝膠塗抹於傷口上以減少細菌繁殖,或有助傷口愈合和減淡傷疤。

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    對於使用劑量,世界衛生組織的建議是10-70%的新鮮蘆薈凝膠。但由於濃度分別甚大,所以建議消費者可先請教有關專業人士才再選用。雖然外用蘆薈凝膠(Aloe gel)用於皮膚被認為是安全的,但敏感型肌膚患者或會引起發紅、燒灼、紅疹及刺痛感覺。

    同時大家必須注意不要自行使用鮮蘆薈,以免造成傷口感染發炎。

    保護腸胃、促進消化、改善便秘
    蘆薈還含有另一種成分能對腸胃道的黏膜有良好的保護作用,它能使胃酸分泌緩和,從而減輕胃酸對胃壁的刺激,就是黏多醣(Mucopolysaccharide)。黏多醣是一種碳水化合物,有美國著名預防醫學專家白蘭特博士(Dr. Jeffrey Bland)曾於他的臨床實驗中,研究口服蘆薈汁對正常人體的腸胃功能的效果。

    實驗中,有5名健康男性和5名健康女性參與,並在研究過程中繼續維持他們平時的飲食和作息時間,實驗組另外每天飲用濃縮蘆薈汁3次,每次2安士。一星期後的結果顯示,實驗組胃內的酸鹼值及腸道對消化和吸收蛋白質的程度都有提升,而且腸道共生細菌的平衡亦有所改善。

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    除此之外,實驗組的糞便比重平均降低,即糞便保持水分的能力有提升之餘,排出的時間亦較快。專家認為,這項研究意味著蘆薈可促進消化、減輕胃潰瘍、平衡胃酸鹼值及腸道內的微生物菌群,並有助改善便秘的情況。

    為何有些人食用蘆薈後會肚瀉?
    蘆薈的英文名「Aloe」源自於阿拉伯文「Alloeh」,意思是指「一種閃亮的苦味物質」,這種閃亮的苦味物質意指來自蘆薈的表皮層和皮下細管中的黏液。

    根據美國聯邦法規守則(The U.S Code of Federal Regulation)所示,蘆薈本身屬低毒性的草本植物,對普遍人士沒有特別害處。需留意的是因為蘆薈的黏液含有蘆薈素(Aloin)及蘆薈大黃素(Aloe Emodin)等,如果處理不當可使人於食用後有嘔吐、肚瀉、腎炎等情況出現,尤其孕婦子宮收縮等副作用,無論外用或內服,最好去皮再做使用。

    Source: International journal of dermatology Journal of the American Podiatric Medical Association WHO Afr J Tradit Complement Altern Med

    Text by Medical Inspire

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