癌症作為世界最害人的病症，許多醫學研究人員都傾盡心力找出改善癌症的治療方法。而最新的《Cell》期刊指出，英國弗朗西斯·克里克研究所 (Francis Crick Institute) 發現免疫系統中的自然殺手細胞(NK)會在腫瘤中積聚，並釋放出化學分子，化學分子就像磁鐵吸鐵釘那樣，會吸引專門的樹突狀細胞(cDC1)，進而引發對抗癌細胞的白血球進入腫瘤。
吸引最適合用來製作癌症疫苗的cDC1樹突細胞
樹突狀細胞是一種專職遞呈抗原的細胞，能高效接收、處理和傳遞抗原信息，將感知到的危險信號，例如病毒或癌細胞傳遞給淋巴細胞，誘發其他的免疫細胞攻擊外來的病毒或癌細胞，產生免疫反應。所以，在人體免疫系統中，樹突狀細胞扮演了指揮官的角色，也被廣泛用於癌症治療，尤其是癌症疫苗的研究之中，其中名為cDC1的樹突細胞，被科學界公認為最適合用來製作癌症疫苗的類型。但不管何種樹突細胞在人體內非常罕見，所以若能吸引樹突細胞聚集，就能提升抗癌的效果。
哪些類型的癌症和自然殺手細胞(NK)及cDC1的樹突細胞有關連？
研究團隊經由大數據統計發現，超過2,500名皮膚癌，乳腺癌，頭頸癌和肺癌患者的存活率與患者體內的自然殺手細胞(NK)是否釋放化學物質聚集cDC1樹突細胞，產生免疫反應消滅癌細胞有關。此外，研究團隊還發現由某些癌細胞產生的前列腺素E2(PGE2)分子，會抑制自然殺手細胞的活性，進而抑制了化學物質聚集cDC1樹突細胞的反應。因此，研究人員推斷，若能利用阿司匹林阻斷前列腺素E2(PGE2)分子，就可以恢復cDC1樹突細胞的濃度，提升免疫療法的效果。
改善癌症免疫療法的磁鐵分子
研究團隊的主要負責人之一Caetano Reis e Sousa教授表示，研究結果使人重新認知自然殺手細胞(NK)和cDC1樹突細胞在抗癌免疫反應中的重要性，把自然殺手細胞(NK)釋放的化學分子，當作吸引更多cDC1樹突細胞進入腫瘤的磁鐵，可以作為改善癌症免疫療法的基礎。而且，了解這些抗癌反應的運作機制，也可以幫助確定免疫系統和癌症的作用方式，幫助開發新的免疫治療方法，幫助更多患者。
Text by Medical Inspire
