以往人們習慣將年齡與肥胖掛勾，原因離不開新陳代謝減弱。不過，美國杜克大學（Duke University）在學術期刊《科學》（Science）發表一項新研究，發現原來人體的新陳代謝過了60歲才會減慢。
新陳代謝是維持生命必要的化學過程，最近杜克大學一項研究中人員採用「雙標水法」（Doubly Labelled Water），從29個城市收集了約6,400人資料，年齡由出生8天至95歲不等。結果得出發現新陳代謝的4個階段：
- 從出生到一歲大，嬰兒的消耗能量的速度比成人高 50%。
- 其後青春期間趨平穩，至 20 歲左右新陳代謝稍有放緩，每年大約以3%的速度逐漸下降。
- 在20至60歲之間的成年時期，新陳代謝持續不變。
- 60歲後新陳代謝每年下降約0.7%， 90 歲時比中年低 26%。
團隊指這項研究顛覆了以往人們對代謝的認知，特別是青春期和懷孕期間代謝率未見激增，更年期前後亦沒有減慢。而有關結果亦力證了兒童必須要有良好發育，營養不良會帶來終身負面影響。
倫敦國王學院教授Tom Sanders補充，成年早期和中年之間的總熱量消耗分別很小，這同時是發達國家大多數成年人增重的時間。英國阿伯丁大學教授John Speakman則形容研究結果令人驚訝，並指人們不能再將中年發福歸咎於代謝率下降。
杜克大學教授Herman Pontzer表示，這次研究有助發掘癌症會否隨著新陳代謝的變化而擴散，以及可否就不同代謝階段調整藥物劑量，甚至透過一些改變新陳代謝的藥物來減緩老人病惡化。
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
