牙齒再生丨人的一生只有一次換牙機會，若不幸出現牙齒脫落，只能選擇安裝假牙或植牙等方法。惟日本最新研究發現，一藥物或讓人們再次長出新牙齒，並預計明年7月開始臨床實驗，引發全球關注！
撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock、Scientific Reports│ 資料來源：《Scientific Reports》
牙齒再生丨日本研「牙齒再生」藥物 未來或無須鑲假牙或植牙？
除後天因素外，缺牙症（hypodontia）、無齒症（anodontia）等，亦會讓人失去正常的牙齒，導致咀嚼功能失常、言語功能受損、不美觀、以及咬合不正等問題出現。而現時一般可透過安裝假牙或植牙等方法解決，但日本最新研究發現，有望創出世上第一種牙齒再生藥物，可以讓人長出「第三代牙齒」，而藥物目前已在動物實驗取得階段性成功。
「無論如何，我們希望有一天，牙齒再生藥物成為繼假牙和種植體之後的第三種選擇。」大阪市醫學研究所北野醫院牙科和口腔外科主任兼首席研究員Katsu Takahashi
「USAG-1」基因是控制生長牙齒關鍵
自然科學期刊《科學報告》（Scientific Reports）早前刊登一篇相關研究，成功找出一種名為「USAG-1」的特殊基因，可控制牙齒的生長數量。研究人員表示，「USAG-1」基因雖然會限制牙齒的生長，但結合骨塑形蛋白（BMPs）和蛋白質作用網絡（Wnt），則可安全控制牙齒生長的數量和情況。
「單個牙齒的形態發生取決於多種分子的相互作用，包括 BMP（骨形態發生蛋白）和 Wnt 信號傳導」Katsu Takahashi牙科主任
成功研發「長牙」藥物
該研究進行了一系列的動物實驗（小鼠、雪貂），成功開發了一種能夠阻斷「USAG-1」基因功能的中和抗體藥物；於2018年的實驗中，成功讓實驗動物（小鼠、雪貂）長出新牙齒而不影響正常發育。研究發現，使用不同劑量的抗體藥物後，可讓「USAG-1」降低約 50%，並成功培養不同發育程度的牙胚。因此證明控制「USAG-1」對牙齒發育有生物學反應。
「我們相信這項研究將為您和許多其他患者闡明這種疾病（先天性無牙症）的機制，並有助於開發治療方法。」Katsu Takahashi牙科主任
新藥有望2030年推出
研究人員表示，用於實驗的雪貂是一種與人類牙齒結構相似的動物，相關成果後續有望運用在人類身上，取代現有的植牙或其他人工方式。而該研究的主要目的，是治療先天缺牙症或無齒症的患者。而研究團隊近日表示，人體臨床試驗將於2024年7月開始，一旦確認對人體沒有副作用，目標於2030年推出市場，並針對2至6歲先天性缺牙的兒童進行治療。
「長出新牙齒是每個牙醫的夢想，我從研究生時代起就一直在研究這個問題，我相信我能夠實現這一目標。」Katsu Takahashi牙科主任
什麼是缺牙症？
缺牙症（hypodontia）代表病患缺少一定數量的牙齒，特指缺牙數在6顆以內的情形。在乳牙期階段，上顎的患病率較下顎高，且多為側門牙缺乏。另外，缺牙數超過6顆的情形稱作少牙症（oligodontia）；全口缺牙則稱作無齒症 (anodontia)。目前的醫學研究中，具體的缺牙症發生的原因，並沒有一個確定的說法，但大多相信是由基因影響所致。
