增強記憶力｜隨著年紀增長，老人家的記憶力會逐漸下降，需靠訓練來維持。最新研究實測半年時間，發現只要在睡眠前做一個舉動，便可增強認知與記憶能力！
撰文：Hedy@Medical Inspire 醫．思維 │ 資料來源：Frontiers│圖片來源：Shutterstock
增強記憶力｜每日睡前只要做一件事、研究實證老年人記憶力增226%！
記憶力衰退是正常老化的自然現象，但原來靠嗅覺刺激也可以增強人的記憶力！美國加利福尼亞大學爾灣分校的研究團隊，找來43名年齡介乎60至85歲的參加者，他們均沒有認知障礙或失智症，並進行為期半年的實測。每人都收到一個擴香器，並需在上床睡覺前開啟使用。其中20人每天輪流使用一種氣味的精油，包括玫瑰、柑橘、尤加利、檸檬、薄荷、迷迭香以及薰衣草，共7款精油。另外23人屬於對照組，其擴香器使用蒸餾水並加入微量氣味劑。
記憶力表現高出226%！
參加者其後需參與一連串的記憶力測試，當中包括「瑞氏聽力詞語學習測試」（Rey Auditory-Verbal Learning Test），共進行五次評估後，讓他們回想清單裡的字彙。結果發現睡前使用精油的參與者，與對照組相比，記憶力表現高出226%！測試同時發現連續6個月聞著香氛精油入睡的人，其腦部的左側鉤狀束運作較佳。鉤束是人腦中的白質聯合束，連接部分邊緣系統，如顳葉、海馬旁和顳葉杏仁核，以及額葉下部等主要通路，並被認為其作用在調控外顯記憶、語言及社會情感等方面上。
嗅覺缺失與多種疾病有關
現時已知約有70種神經和精神疾病，都伴有嗅覺缺失這項特徵，當中包括阿茲海默症等。甚至有許多人在認知功能仍未變差時，其嗅覺就開始慢慢變差。而研究團隊亦表示：
聞令人愉悅的氣味可以刺激大腦，從而防止記憶喪失
即使只是在夜間進行最低限度的嗅覺強化訓練，已經可以改善認知和神經功能，所以研究團隊認為豐富嗅覺，可為改善大腦健康提供一個有效且低強度的途徑。由於現階段實驗規模很小，只針對43人，團隊盼望能進一步擴大實驗規模，同時針對失智症患者進行實驗，便能證明以香薰精油刺激記憶力是否有效。
