早於兩千多年前，羅馬人已將蘆筍當強身食品。到了現代，許多醫學研究發現蘆筍的營養素極其豐富，也是很好的抗氧化食物。所以蘆筍在國際市場上享有「蔬菜之王」的美稱，德國稱之為「白色黃金」。而且種類包括：綠蘆筍、白蘆筍，甚至還有改良後的紫蘆筍。因為具有護心效果，和中藥材天麻營養價值相似，因此也有人稱之「假天麻」。
蘆筍可抗癌？
網上曾流傳每天進食蘆筍菜蓉可治癌，據說是根據1979年的「醫生」期刊文章。然而美國癌症研究所指出同行評審的研究期刊上並沒發表過這文章，再經搜索也沒發現文章來源或醫生的信息。
不過蘆筍確實可以降低患癌風險。因為蘆筍是一種極好的葉酸來源，富含有維生素C和β-胡蘿蔔素，可提供額外保護。
同時又有說蘆筍會令乳癌細胞擴散？
國際期刊《Nature》2018年初就發表了劍橋癌研究團隊症研究所（Cancer Research UK Cambridge Institute）的研究，研究團隊以患有惡性乳癌的老鼠為對象進行實驗，發現當老鼠減少攝取天冬醯胺，或用藥阻斷身體產生天冬醯胺時，乳癌細胞擴散的情況會趨緩。
此研究結果首度證實飲食改變與促使癌細胞擴散的生物途徑有關，引發科學家和醫學專家的重視。但另一方面，由於天冬醯胺是蘆筍的代表性成分之一，英文名字Asparagine就是源自於蘆筍Asparagus，因此也引起廣泛討論，擔心吃蘆筍會提高體內的天冬醯胺濃度，進而促使乳癌細胞擴散和轉移，導致病症更難以控制。
解答疑問前，應先了解「天冬醯胺」。蛋白質是由胺基酸所組成，而天冬醯胺是胺基酸中的其中一種，屬於非必需胺基酸，可於體內中自行合成。另外，天冬醯胺也可以透過食物補充，最具代表性的就是蘆筍，但事實上，其他蛋白質食物，例如：家禽類、魚肉和牛肉等，也都可以發現天冬醯胺。
蛋白質對於人體有許多作用，與維持體內的體液平衡、製造荷爾蒙、提供能量、細胞修復、免疫能力等都具有相關性，是人體不可或缺的一個重要成分，屬於3大營養素之一。
至於富含天冬醯胺的蘆筍，多吃了會不會影響乳癌的防治就可分為「罹癌前的預防」和「罹癌後的抗癌」2層面來看：
罹癌前的預防：蘆筍當中有許多的營養成分，包含了維他命A、維他命C、葉酸、鎂、鐵、鉀和膳食纖維等，有助維持身體機能正常運作，且與其他蔬果一樣，蘆筍也含有豐富的天然抗氧化物質，抗氧化物目前被認為有助降低癌症的發生風險。
罹癌後的抗癌：對病人來說，營養很重要。臨床建議每天要攝取足量的蔬果，且盡量廣泛攝取不同種類、顏色的當季新鮮蔬果，而不特定侷限於單一種蔬果的補充。另外，上述研究雖然顯示蘆筍成分中的天冬醯胺可能癌細胞擴散，但效果僅於動物實驗，對於人體，尚未有足夠的研究證據指出吃蘆筍會顯著性地加速癌細胞擴散，因此無需過度恐慌。
想要成功戰勝乳癌，關鍵在於整體飲食型態的改變，非著重於單一種食物。另外，除上述提及的適量蔬果攝取之外，足夠的熱量及蛋白質攝取、良好的體重控制、適度運動也是相當重要的。而對於蘆筍，只要緊守「乾淨」和「熟食」2原則就可安心品嚐。
Text by Medical Inspire
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