辨別胡蘿蔔 │ 甘筍與紅蘿蔔皆可稱為胡蘿蔔，但兩者卻並非同一種食物。由於產地和品種影響了它們的賣相和口感，色澤鮮艷、外形幼長平滑的稱之為甘筍，而通常粗身且沾有泥濘的則是紅蘿蔔。兩者皆含豐富胡蘿蔔素和維他命A，能幫助改善視力。
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辨別胡蘿蔔 │ 甘筍與紅蘿蔔原來有分別？胡蘿蔔素又對身體有何益處？
甘筍與紅蘿蔔皆可稱為胡蘿蔔，英文同樣叫Carrot，但兩者並非一樣。由於產地和品種影響了它們的賣相和口感，色澤鮮艷、外形幼長平滑的稱之為甘筍，而通常粗身且沾有泥濘的則是紅蘿蔔。
紅蘿蔔
每逢夏天及冬天都有收成的紅蘿蔔，以台灣與中國品種為主，形狀粗壯肥大，品種繁多。台灣紅蘿蔔上闊下窄呈尖形，外皮多坑紋兼且凹凸不平，賣相不討好但用來煲湯最清甜。中國品種頭尾大小相近，渾圓且摸起來比較平滑。紅蘿蔔纖維粗而且容易煲腍，因此常用於煲湯、燉肉，取其甜度，青草味不太重，但容易煲腍，口感也一般。
甘筍
經常吃到的甘筍，主要來自西方，當中又以澳洲與美國品種質素最佳。由於採收後會先清洗乾淨才發售，因此看上去較鮮嫩吸引。形狀較為細長幼身，纖維也比紅蘿蔔幼細，口感爽脆味道清甜，所以多以西餐方法炮製，像是沙律、忌廉湯、甜點蛋糕等。紅蘿蔔除了常見的橙色外，還有甚少機會吃到、屬貴族品種的法國有機蘿蔔，迷人紫紅色外皮內是淡粉紅色，散發優雅迷人味道，入口清甜不澀。
到底胡蘿蔔是否可以改善視力？
有說二戰期間，英軍為了隱暪擁有雷達裝置，謊稱所有飛機師是因為多吃胡蘿蔔而視力獲得大大提升。事實上在特定條件下，吃胡蘿蔔確實有助改善視力。
因為身體需要β-胡蘿蔔素去製造維他命A，而維他命A則有助眼睛將光轉換成可傳遞到大腦的信號，讓人們可以在光線不足的情況下也能看見。 此外，身體若沒足夠的維他命A，角膜會逐漸消失。每年估計就有250,000-500,000名兒童因缺乏維他命A而失明。
其中因營養不良而患有極端維生素A缺乏症的地區人口之中，如：尼泊爾和印度，經過補充維他命或β-胡蘿蔔素亦確實改善了夜間的視力。
不過要用多少胡蘿蔔來優化夜視則不太清楚。目前為止，大多數研究都著眼於β-胡蘿蔔素或維他命A補充劑的益處，而不是胡蘿蔔。 2005年的一項隨機對照研究調查了每週六天，以大約4.5盎司熟胡蘿蔔的消費量，以及其他富含維生素A的選擇，例如強化大米，莧菜葉和山羊肝，以幫助解決孕婦的夜盲問題。
結果：所有食物的表現大致相同，儘管維他命A補充劑的效果最好。該研究也發現，定期飲用熟胡蘿蔔六周有助於將女性對黑暗的反應降至正常水平。 （在西方國家，大約30％的膳食維生素A來自β-胡蘿蔔素，但在一些發展中國家，它是維生素A的唯一來源。）
最後，提醒各位，胡蘿蔔素不用吸收得太多，因為太多會在身體積聚，吃得太多，手、腳和臉會變黃，所以才會建議一日一杯，就可以提供到一日所需的份量。
