【食材筆記】一棵果實已含上百種營養，了解沙棘4大功效。

沙棘（Sea buckthorn）屬於胡頹子科植物，是一種原產於亞洲和歐洲的耐寒落葉灌木，果實呈現橙黃色。而沙棘果實、種子及其它部位富含百種以上的營養素，包括：維他命、類黃酮、番茄紅素、類胡蘿蔔素、植物固醇和多種脂肪酸，具有豐富的營養及醫療價值，又被稱為神奇果實或超級食物。

沙棘的4大功效
一、改善異位性皮膚炎（atopic dermatitis）
異位性皮膚炎是一種與過敏相關的皮膚疾病，與多種因素有關，包括：遺傳、免疫、環境因素的影響。據估計，孩童的發生率約為15–30%，而成人約2–10%。此病主要病徵為慢性且反覆發作的癢疹，且常與氣喘過敏性鼻炎、結膜炎和食物過敏共同發生。

一則雙盲對照研究發現（為期4個月，對象為49位異位性皮膚炎患者），沙棘果油與沙棘籽油均有助改善異位性皮膚炎症狀，但樣本數較小，有待進一步驗證。

二、有益心血管疾病
心血管疾病是一種概括的名詞，泛指數種病理症狀相似的疾病，常見有冠心病、腦血管病、外周動脈疾病、風濕性和先天性心臟病、靜脈血栓栓塞。而世界衛生組織發現，約有75%的早發型心血管疾病可藉由改善外在因子來預防，相關因子有吸煙、壓力、肥胖、急躁個性、高血壓、高血脂及不運動等。

一則隨機雙盲對照研究（為期30日，對象為32位普通人及74位高血壓及高血脂患者）指出，相較於安慰劑，口服沙棘油除了有助於改善高血壓及高血脂狀態，還能提升抗氧化能力。

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雖然沙棘油含有豐富的Omega-3-6-9及抗氧化物，可能有助降低心血管危險因子，但仍需更多實證確認。

三、改善乾眼症
乾眼症是一種淚液及眼球表面異常所引發的多因素疾病，會表現出多種症狀，包括疼痛、乾澀、砂礫感、癢、發紅、異物感、光敏感或疲勞。本來此病盛行於中高齡的長者，但由於手機電腦過度使用，導致年輕族群發生率急升。

一則雙盲對照研究發現（為期3個月，對象為100位乾眼症患者），沙棘油除了有助減緩淚液滲透壓（tear film osmolarity），還能降低受試者的眼睛紅腫和燒灼感症狀。淚液滲透壓是診斷乾眼症的標準之一，數值過高會活化發炎路徑，引發眼球上皮細胞受損。

四、降低肝纖維化（liver fibrosis）
肝纖維化由多種肝病所造成，主要與慢性病毒感染、酒精飲用及非酒精型脂肪肝相關。而這纖維化過程主要由過長及過久的傷口癒合反應所造成（即慢性發炎），常導致細胞外基質蛋白過度堆積，並形成纖維疤痕及結節。而肝細胞長期纖維化的結果可能發展為肝硬化，末期肝病或肝癌。

一則隨機對照研究發現（為期6個月，對象為50位一、二期肝硬化患者），沙棘萃取物能顯著降低層粘連蛋白（laminin）、玻尿酸（hyaluronic acid）、第三四型膠原蛋白及總膽汁酸的數值（表示有益於疾病進展）。

除此之外，沙棘組的受試者的肝功能指數AST及ALT正常化速度也較快，這顯示出沙棘在未來或許能成為預防及治療肝纖維化選項之一。