收錄於Nature自然醫學雜誌中，一份由英國癌症研究中心所製作的研究報告 Mannose impairs tumour growth and enhances chemotherapy指出：口服一種簡單的單醣，就可以對腫瘤產生明顯的抑制效果。根據研究團隊，這有望成為一種簡單、安全的抗癌療法，而且能用於多種癌症類型。在研究初期，研究團隊已 指出，癌細胞會出現一系列代謝上的異常。為了快速分裂增殖，這些細胞對醣類有極高的需求。從另一方面看，這也是癌細胞的軟肋。如果能針對癌細胞的醣類攝取需求開發療法，就有望抑制它們的生長。
順著這個思路，研究團隊開始評估，是否對所有的醣類都適合癌細胞。而研究揭示了一個非常有趣的現象：大多數醣類是癌細胞生長的能源。然而，有一種叫做甘露糖（mannose）的單醣卻能顯著抑制癌細胞的生長。
這是為什麼呢？研究人員們用同位素標記了不同的醣類，並在細胞中做了深入的分析。他們發現在甘露糖的作用下，細胞內的甘露糖水平有明顯上升，這並不令人意外。但出乎研究人員意料的是，細胞內的葡萄糖水平也明顯上升！這說明甘露糖能影響到葡萄糖的代謝。
我們知道，為了生長，癌細胞需要消耗大量的葡萄糖。倘若無法利用葡萄糖，癌細胞的生長自然會受到抑制。這一切都說得通。
但我們也知道，細胞實驗結果並不一定有臨床價值。甘露糖在體外實驗裡能抑制癌細胞的生長，這很棒。但在動物體內，它是否也能對癌症產生抑制效果？
為了回答這個問題，研究團隊讓罹患腫瘤的實驗白老鼠口服甘露糖。血清分析表明，這些白老鼠體內的甘露糖濃度大約為3mM。隨後，研究團隊再往這些白老鼠體內註射入了用同位素標記的葡萄糖，觀察這些糖分能否被吸收。如他們所預期的那般，葡萄糖的代謝在白老鼠體內也得到了顯著的抑制，表明細胞實驗的結果有望在白老鼠體內得到重複。
接下來，研究人員們做了一個激動人心的實驗！他們在白老鼠的飲食中添加了甘露糖，並在白老鼠皮下注射入了腫瘤細胞，觀察腫瘤的生長情況。研究表明，攝入甘露糖，並不會影響白老鼠的體重，也不會影響白老鼠的健康，卻能顯著抑制腫瘤的生長！這些發現證實，甘露糖的確能在動物體內產生抑癌的效果！
更有趣的是，如果甘露糖和化療聯合使用，可以起到更佳的抗癌療效。相較只服用甘露糖的白老鼠，接受了聯合治療的白老鼠其生存期有著顯著延長。
研究人員們對甘露糖的癌症治療效果表示看好。在論文的最後，他們指出甘露糖有望成為一種針對癌症代謝的全新療法。如果能在人類臨床試驗中得到驗證，無疑將成為一種方便有效的抗癌手段！
Source : Nature
Text by Medical Inspire
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