「曬駱駝」這種香口膠中的添加物，相信大部分香港人都從廣告中聽過，但其實這究竟是甚麼？來認識一下這種健康的糖代替品。
木糖醇（Xylitol），英文讀起來就像是「曬駱駝」。木糖醇是一種糖醇（或多元醇）的物質，糖醇是類似於糖分子和醇分子的混合物，能夠刺激舌頭上的甜味受體。在許多蔬果中都能找到少量木糖醇，因此木糖醇也被認為是天然之物，人類新陳代謝甚至也能生產少量。
木糖醇與一般的糖具有相似的甜度，但熱量卻少約40％：每克食糖有4卡路里，而每克木糖醇只有2.4卡路里。因此它是香口膠、糖果、薄荷糖、糖尿病食品和口腔護理產品中的常見成分。儘管糖醇在技術上是碳水化合物，但大多數糖醇都不會提高血糖水平，因此糖醇並不算作「純碳水化合物」，亦使其成為低碳飲食中的甜味劑。
木糖醇的血糖指數僅為7，相較於一般食糖具有60-70血糖指數，固對胰島素的影響亦沒有一般食糖那麼大，相對起來木糖醇就健康很多。因此，對於糖尿病患者、癡肥或有其他代謝問題的人來說，木糖醇是糖的極佳替代品。
除了食用上比較健康，木糖醇在保持牙齒健康和預防蛀牙也有著重大益處。木糖醇可以阻斷細菌中的糖代謝，細菌的能量來源就是葡萄糖，當細菌被木糖醇包圍時，細菌就不能吸收葡萄糖，最終就因能源吸收被截斷而死亡。在一項研究中發現，使用木糖醇加甜的香口膠能使壞細菌的水平降低27-75％，而對好的細菌則沒有影響。
除此以外，木糖醇還有其他健康益處：
- 增加鈣的吸收，對牙齒有益之餘，也可以預防骨質疏鬆症；
- 增加唾液的生產，唾液含有鈣和磷酸鹽，被牙齒吸收後有助於牙齒再礦化；
- 降低唾液的酸度，有助於對抗酸性牙釉質的降解。
- 可以增加膠原蛋白的產生
Source by NCBI 1，NCBI 2，NCBI 3，SageJournals，TheUniversityofSydney
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