兩種看似毫無關係的病症，原來卻是具有一定程度的因果關係。研究發現，疱疹病毒是阿茲海默症的致病原因之一。研究團隊亦發現了針對阿茲海默症這種不治之症的預防方法。
英國曼徹斯特大學（University of Manchester）分子神經生物學榮譽退休教授 Ruth Itzhaki 表示，她發現了迄今為止最有力證據，證明疱疹病毒是阿茲海默症病因之一。報告內提及，第一型單純疱疹病毒（HSV1）的感染者，假如腦中同時帶有 APOE4 基因的人，就會增加罹患阿茲海默症的風險。
HSV1的感染者並不一定會病發，他們通常在嬰兒時期已經受到感染，病毒會腦和脊髓以外的神經系統中保持休眠狀態。某些情況下，例如壓力大，病毒就會活化，出現唇疱疹等狀況。
過去多次研究已發現許多老年人的大腦中都帶有 HSV1 病毒，同時亦早在1997年已證明，帶有 APOE4 基因的人，會增加患阿茲海默症的風險。當細胞感染 HSV1 病毒後，會導致大腦中 β-類澱粉蛋白（beta-amyloid protein）及 Tau 蛋白累積。這就是阿茲海默症的致病原理。
Ruth Itzhaki 教授提到，HSV1 病毒會隨著老年人免疫系統逐漸衰退而進入大腦，之後潛伏腦中，處於休眠狀態。當出現壓力、免疫系統減弱、或因其他微生物感染而誘發腦部發炎時，就會重新活化。反覆活化之下會累積傷害，最終導致攜帶 APOE4 基因的人罹患阿茲海默症。報告顯示，HSV 病毒的感染者約增加2.5倍患上阿茲海默症的風險。
對抗疱疹病毒的藥物阿昔洛韋（Acyclovir）能夠阻斷 HSV1 病毒複製自身 DNA ，從而能預防 HSV1 對細胞所造成的損傷，同時亦能減少 β-類澱粉蛋白（beta-amyloid protein）及 Tau 蛋白的累積。從而降低受 HSV1 病毒感染細胞中的蛋白累積程度。因此 Ruth Itzhaki 教授認為這亦可作為阿茲海默症的預防手段，希望能夠進一步證實其可行性，以及擴大使用範圍。
Source by The University of Manchester
想知道更多關於醫學的資訊
【預勝於療】以藥物預防愛滋病，有效大大降低患病數量。
【以毒攻毒】漏斗網蜘蛛的毒液，可幫助治療黑色素瘤？
【動物助力】羊駝體內發現的納米抗體，有助抑制使癌細胞活性化的生長因子。
Text by Medical Inspire
