漏斗網蜘蛛（funnel-web spider）是一種帶有劇毒的物種，被咬傷的人類會發生中毒反應，而其毒液對人類來說是致命的，亦曾發生過兒童因被咬中毒而死的個案。不過偏偏如此毒物，卻帶有著對人類有益的物質，更可能有效對付黑色瘤。
布里斯班的一所醫療研究中心（QIMR Berghofer Medical Research Institute）對這種蜘蛛進行了研究，從牠們身上提取出的肽（peptide），被發現可以有效殺死人類黑色素瘤（melanoma）的細胞，而且並不會對健康細胞造成負面影響。
研究人員 Maria Ikonomopoulou 博士解釋，他們之所以會開展對漏斗網蜘蛛的研究，是由於其體內物的化學組成與另一種巴西蜘蛛的體內物相近，而該巴西蜘蛛身上發現的化合物已知是具有抗癌功效。研究團隊從漏斗網蜘蛛的毒腺提取出肽，當中包含了兩種以上的胺基酸。不過科學家還在研究這種肽是來自蜘蛛的毒液還是血液。
在對老鼠的實驗中，從漏斗網蜘蛛提取的肽，除了能殺死黑色素瘤的細胞外，更發現可有效減慢黑色素瘤細胞生長及阻止其擴散。比起巴西蜘蛛身上的肽更為有效。
與此同時，研究團隊還發現這種肽對袋獾的臉部腫瘤細胞亦具治療性，這種疾病對袋獾來說是相當致命的，這次的研究結果對保護這種動物也起了很大的幫助。Maria Ikonomopoulou 博士表示，她一直很喜歡袋獾這種動物，而先前巴西蜘蛛的研究並未用在袋獾身上，因此這次特地讓這種動物加入研究，結果是相當正面。
但 Maria Ikonomopoulou 博士亦補充，目前仍在初期試驗階段，需要進行更多的實驗，測試能否將其應用在不同的癌症及腫瘤上，相當期望漏斗網蜘蛛身上的肽可以開發成新藥。
Source by The Sydney Morning Herald
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