國際期刊《自然通訊》（Nature Communications）早前發表的最新研究成果指出，澳洲科學家研發出一種簡易癌症篩檢法，原理是透過變色溶液顯示體內惡性細胞，不到十分鐘即可得知結果，且準確度高達90％，堪稱兼具成本低廉與精準性。然而，這項篩檢法仍處於臨床試驗階段，無法揭示癌細胞所在及其嚴重性。
偵測血中癌細胞基因痕迹
新檢測法由昆士蘭大學化學系教授特勞（Matt Trau）開發，建基於健康細胞與癌細胞的DNA特性差異而設計。健康細胞的DNA上有許多名為甲基（methyl）的分子結構，以控制基因運作，確保細胞功能正常。不過癌細胞的DNA上的甲基只集中於特定位置，其他大部分位置幾乎沒有甲基，助癌細胞不斷生長。研究員經測試發現，此特性可見於乳癌、前列腺癌、直腸癌與淋巴癌的DNA，亦會令健康細胞與癌細胞的DNA在水中有顯著不同的表現，包括附着於金屬表面的方式。
研究員便將黃金的納米粒子加入水中，製作癌細胞測試劑。黃金納米粒子令水呈粉紅色，正常細胞DNA附在其表面時，會將水變成藍色，而癌細胞DNA附上其表面後，卻不會令水變色。研究員以200個人體細胞DNA樣本測試，成功檢測出九成癌症DNA樣本，即使樣本DNA含量極低亦有顯著效果。
實驗室研究顯示，科學家憑肉眼觀看，幾分鐘內即可辨識溶液變色。這項篩檢法已可用於篩檢出乳癌、攝護腺癌、大腸癌及淋巴癌，但仍不清楚可否普及醫學運用。科學家目前正進行臨床試驗，針對罹患不同癌症的病患進行篩檢，以了解何種罹癌階段可進行篩檢。他們也嘗試在不同的罹癌階段，對不同癌症進行篩檢。
研究人員表示，新型檢測法免除了以複雜的DNA排序來確認癌細胞，而只是需要憑DNA特徵來判斷是否罹癌。未來研究人員將會展開連臨牀測試，用以確認檢測法是否適用於診斷其他癌症。
資料來源：WorldHealth.net，Nature Communication
Text by Medical Inspire
