無論是出自善意或者只是想找個方便的藉口，日常生活中，我們往往會說各式大小不一的謊話，雖然每個人說謊的頻率與嚴重程度並不一樣，而我們往往只視為人性。過去研究已發現，當人類不斷看到可愛動物或令人悲傷的照片時，杏仁核的活動會逐漸衰退，使得情感慢慢麻痺。據此，研究團隊試圖了解人類說謊的時候，杏仁核是否也會發生同樣的狀況？
倫敦大學學院（University College London）就利用「功能性大腦核磁共振成像」（functional MRI）技術進行一項研究。研究團隊的實驗方式如下：讓一群各自陌生的成年受試者組成團隊，他們必須觀看一組有錢幣在罐中的圖片，並且告知同伴罐中的錢幣數量，交由同伴去回答，而每次兩方都能獲得報酬。
但是研究團隊刻意設定情境：如果他們的搭檔高估了罐子中錢幣的數量，他們將獲得更多酬勞，高估得越多，酬勞越多。不過，他們搭檔的酬金將取決於估測數量的準確度。
實驗過程會同時以功能磁振造影（fMRI，functional magnetic resonance imaging）掃描受試者的腦部，測量神經元活動所引發的血液流動變化，以此來分析大腦各區域的功能運作。當實驗對象發現說謊能有所回饋時，便會更想要欺騙同伴。可是，即便受試者在實驗過程裡，不一定每次說謊都有好處，他們還是把謊話越說越大。
透過 fMRI 可以發現，當謊話越說越多，杏仁核的活動也逐漸縮小。倫敦大學學院認知神經學助理教授Tali Sharot稱，這項成果似乎證明了一種「滑坡效應」，這表示人類說謊或許不只是經過理性的思考計算，可能是因為大腦對說謊逐漸麻痺。她說：「想來就和香水差不多，你新買了一瓶香水，味道很濃。過了幾天，它的味道變淡了。一個月以後，你就什麼都聞不見了。」
但研究人員亦指出，實驗的受試者，因為預期在實驗中說謊並不會受到懲罰，因此才會更放膽在實驗中說謊。而且團隊設計了一個特定環境做實驗，研究人員能夠確實掌握各項變數；但移到其他類型的環境或是現實生活中，不誠實所牽涉的範圍變很廣，而在現實中說往往往得面臨遭受譴責的風險。
因此Tali Sharot 承認，目前這項研究，雖然可以確認杏仁核活動的減弱與說謊有關，但至於是否代表他們在負面情感上產生反應變化，還要進一步所觀察的特定腦部區域，才能推測，所以在將此研究的結論推展到現實世界時，要更加謹慎。
Source: nature neuroscience
Text by Medical Inspire
