【病從口入】咬指甲癖可致5大健康問題,感染慢性甲溝炎或需進行手術。

專科資訊 - 精神及心理科

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咬指甲癖(Onychophagia)或咬指甲(nail biting)是一種常見的習慣,約佔人口的20%至30%。雖然指甲咬可能由完美主義、壓力、焦慮、強迫症(Obsessive Compulsive Disorder)(OCD)引起的,或者一些人只是感到無聊和煩躁。這壞習慣看起來好像無甚麼不良影響,但它可以引起細菌或真菌感染,進入體內和血液,增加感染感冒或流感的機會。

咬指甲有多糟糕?

指甲下面有很多細菌。醫學博士Raman Madan教授指出,咬指甲可能看起來像是一種暫時的行為(temporary action),但可以引起長期的後果。主要問題是指甲下面有很多細菌。

(一)胃部問題

一項研究顯示,有咬指甲習慣的人唾液中可大腸桿菌(E. Coli)含量,比不咬指甲的人高3倍,可引起胃部問題的細菌。修剪指甲時,大家都會注意到修指甲下面有一些肉眼可以看到的碎屑,而還有大量看不到的細菌。潛伏在我們指甲下的最常見的病原體是葡萄球菌(Staphylococcus)、鏈球菌(Strep)和棒狀桿菌(Coryneform bacteria),它們可以在人們咬指甲時進入體內。

(二)感冒或流感

據美國疾病預防控制中心(The Centers for Disease Control and Prevention)(CDC),任何時候都有200多種感冒病毒在流動。即使接觸病人而感染病毒的機率較高,人們也該減少雙手接觸口腔的機會。引起流感的病毒在滿佈在皮膚上,所以經常用肥皂和水(或使用含酒精的洗手液)洗手,並且不要用口香糖咬指甲。

(三)傷害牙齒

咬指甲也會損害牙齒和牙齦。牙科學院(The Academy of General Dentistry )發現咬指甲可以使前牙破裂、碎裂或磨損,還可能導致牙齦疼痛(sore gums)和牙齦組織損傷(gum tissue damage)。患者可請諮詢牙醫,用護齒器停止咬指甲,或盡量減少損害。

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  • (四)感染慢性甲溝炎

    當然,咬指甲可以將細菌從手轉移到嘴裡,但如果咬指甲嚴重到指甲上裂口,可能會引起更多問題,例如慢性甲溝炎(chronic paronychia)。慢性甲溝炎是指腳趾或手指的指甲褶皺炎性病症,會引起發紅、壓痛和腫脹。嚴重情況下,醫生需要通過外科手術排出細菌和真菌。

    (五)指甲長歪

    Madan博士說,如果咬指甲嚴重到傷到指甲板,可能會造成永久性損傷,指甲不能正確生長,並可能導致向內生長(ingrown)或疤痕(scarred)指甲。

    Source: Mayo Clinic, CDC, Wiley Online Library, AAFP, NCBI, ScienceDirect

    Text by Medical Inspire

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