一些人的生理時鐘習慣在晚上8點睡覺，使他們能夠在早上4點迎接新的一天。這可能比我們想像中更常見。據加州大學舊金山分校（UC San Francisco ）發表在Sleep雜誌上的一項研究顯示，所謂的提早睡眠階段，至少300名成年人中就有一人可能會受影響。
提早睡眠階段（Advanced sleep phase）意味著身體的生理時鐘比大多數人提前幾小時運作，睡眠激素褪黑素（melatonin）過早釋放和體溫出現變化。這種情況有別於正常衰老而早起，以及抑鬱症患者在凌晨時醒來的情況。
醫學院的神經病學醫學博士Louis Ptacek指出：「雖然大多數人都不願在凌晨4點或5點起床，但是有提早睡眠階段的人會在這個時候自然醒來慢慢地準備好當天。這些極早起床的鳥兒往往在白天活動良好，但可能難以在晚上保持清醒，以進行社交活動。」
週末平均多睡5到10分鐘就感到滿意
此外，「提早睡眠者」比其他人更容易睡醒，並且對非工作日平均多睡5到10分鐘感到滿意，相比之下，其他人需要額外30到38分鐘的睡眠時間。
Ptacek及其大學同事通過評估睡眠障礙診所患者，以9年間的數據來計算提早睡眠者的大概患病率。總共有2,422名患者被隨訪。睡眠障礙在該組中，12人符合晚期睡眠階段的初步篩查標準。這12人中有4人不願參與研究，其餘8項患者佔總患者人數的0.03％，即是300人中就有一人。
家族性提早睡眠階段
提早睡眠階段的標準包括在晚上8:30之前入睡的能力，並且在凌晨5:30之前醒來，不管從事任何職業或服務，每天只有一個睡眠期。其他標準包括在30歲前，不使用興奮劑或鎮靜劑下建立這種睡眠模式，也沒有明亮的燈光來幫助早起，更沒有別的可能的醫療條件影響睡眠。
值得注意的是，所有8位提早睡眠者聲稱他們至少有一個一級親屬具有相同的睡眠模式，表明所謂的家族性高級睡眠階段（familial advanced sleep phase）（FASP）。在測試的8名參與者中，有3名不符合提早睡眠階段的完整標準，作者計算出每475名患者中就有1名患有FASP。
5人中的2人被發現具有已經鑑定為家族性提早睡眠階段基因突變（advanced sleep–wake phase disorder ）(ASWPD)，大概每2500名患者中就有1名患有ASWPD。與這些基因相關的病症包括偏頭痛（migraine）和季節性情感障礙（ seasonal affective disorder）。
研究作者希望這項研究的結果不僅能提高對提早睡眠階段和家族性提早睡眠階段的認識，還有助於識別生理時鐘基因和其在醫學上的影響。
Source：Sleep
Text by Medical Inspire
