新冠疫情持續近一年，英國政府近日宣布將於明年一月，展開全球首個新冠「人類試驗挑戰（human challenge trials）」，徵求「自願感染病毒」的人民參加，把新冠病毒塞進鼻孔並接受隔離、長期觀察，目的是研究「感染新冠所需要的最少病毒量」，並得到政府3,360萬英鎊的投資及支持。外媒指，每個參加者的酬勞是4,000英磅，已經有2,500名人士報名。
英國政府早在10月已宣布這項計劃，被稱為病毒表徵研究；但因為故意感染病毒的「人類挑戰研究」一向存在倫理及道德爭議，較為少見。研究會由英國倫敦帝國學院、皇家自由醫院（Royal Free Hospital）共同負責。倫敦帝國理工學院說，希望招募年齡在18至30歲的參與者，而明年的一月開始會有90名參與者開始試驗，預計五月將有結果。參加者在確保不會讓病毒外洩的安全室內，從鼻孔噴入由醫院特別提供的病毒，然後會被隔離三星期，期間將被24小時嚴密監控。如有參加者有輕微症狀，醫生會給他們服用瑞德西韋；未來一年也會受到研究人員的監測照顧，以便瞭解是否有副作用。
第一階段測試後，免疫反應樣本將發送到國防部實驗室進行測試；研究人員將觀察疫苗如何對人體發揮阻擋病毒的作用，而這批參加者可協助測試許多尚在研發中的疫苗。「我們希望在聖誕節的接下來的幾個月內，可以看到對一種或多種疫苗進行三期試驗的一些結果。」倫敦帝國學院免疫專家歐本蕭（Peter Openshaw）教授表示：「第二，對於處於研發後期並且已經通過第三期研究證明是安全有效的疫苗，人類挑戰性研究可以幫助我們進一步了解疫苗是否既可以預防傳播又可以預防疾病。」這意味此類三期臨床試驗可能要花上數月甚至數年，因為要等待參與者患足夠多的疾病。
29歲女參加者萊特（Jennifer Wright）說，她非常確定要冒這個險，以提供幫助，「因為我有許多朋友都在醫療服務系統（NHS）工作，我能保持平安，但他們卻在疫情中承受風險。」18歲的烏庫哈特（Alastair Fraser-Urquhart）說：「希望全世界可以早點走出疫情。」他已知道將被關在診所隔離至少兩週，讓研究人員監測身體反應。66歲的范登鮑許（Paul van den Bosch）告訴《泰晤士報》：「如果我死了，那就光榮地死吧。」但他因超齡無法參加實驗，希望研究人員考慮中高齡族群參加者。
Source：Mirror
Text by MEDICAL INSPIRE 醫．思維
