近日，有中美兩地的科學家於國際權威學術期刊《Cell》公布研究結果，成功製造出首個存活率較高的嵌合體胚胎「人–猴胚胎」，其體外存活期長達20天，不過研究員表明仍留待更多討論及倫理論證，目前沒有計劃移植胚胎，至於未來會否繼續培養胚胎尚有待商榷。
嵌合體胚胎可於體外存活長達20天
該研究由西班牙科學家、美國索爾克生物科學研究所教授 Juan Carlos Izpisua Belmonte 領導，聯合昆明理工大學靈長類轉化醫學研究院多位學者一同合作進行。
研究團隊將每個體外受精、發育到第6天的食蟹猴胚胎中，各注射25個他們將人類的多能幹細胞（pluripotent stem cell），結果成功讓嵌合體胚胎於體外存活長達20天。研究發現，在注射後一天，全數胚胎132個均培育出人類細胞；十天後，尚有111個可正常生長，存活率逾八成。惟胚胎的存活率會隨時間推移逐漸降低，至15天更開始銳減；至第19天——即目前體外培養食蟹猴胚胎技術的極限，僅餘3個胚胎存活；至20天，所有胚胎均告死亡，研究亦就此結束。
排斥反應相對較低
多年以來科學家一直致力研發更多器官移植的替代方案，包括於體外培養「類器官」、經動物取得器官等。學者提到，上述嵌合體胚胎技術可令生物得以生長出人類器官，而它在移植時所引起的排斥反應或比使用動物器官等技術更為低。
是次研究不僅突破了以往食蟹猴胚胎的存活率，亦首度發現人類細胞得以在「人–猴胚胎」中所佔比例達2%至7%，其存活率及人體細胞所佔比例均比過往其他研究團隊製造的其他嵌合體胚胎為高。為當前的發育生物學拓展新見解，技術未來或有望作器官移植之用。Belmonte 亦表明，有關研究對醫療發展而言是重大突破。
學者：進一步研究有待倫理審批
不過，有關研究亦惹來倫理爭議，有學者批評有關研究構成了「重大的倫理與法律挑戰」。就此，Belmonte亦強調：「作為科學家有責任按照現行的道德、法律和社會準則進行詳細的研究。在開始本次工作前，我們已經做好了倫理諮詢和審查準備。」故有關研究至所有胚胎均告死亡後已宣告結束，未來將待詳細倫理審批至會作進一研究。
Text by MEDICAL INSPIRE 醫·思維
