【醫學突破】美大學研發新注射療法治脊髓損傷 癱瘓白老鼠僅4周恢復行走

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脊髓損傷(Spinal Cord Injury)一直被認為是永久性的傷害,其所導致的癱瘓無法復原。不過美國西北大學(Northwestern University)的研究團隊卻研發出一種新的注射療法,在癱瘓白老鼠脊髓周圍的組織注射一種帶有「跳舞分子」(dancing molecules)的醫療藥劑,結果發現白老鼠僅4星期後便恢復行走能力。有關研究已於本月12日刊登在國際學術期刊《科學》(Science)上,並準備提交美國食品及藥物管理局(FDA)批准臨床試驗。

美國西北大學研究團隊研發出一種新的注射療法,在癱瘓白老鼠脊髓周圍的組織注射一種帶有「跳舞分子」(dancing molecules)的醫療藥劑,結果發現白老鼠僅4星期後便恢復行走能力。(Youtube影片截圖)

這項突破性療法是透過注入可傳遞生物活性訊號(bioactive signal)的藥劑,來觸發神經細胞進行自我修復與再生,整個修復過程共有5個階段:首先是神經元軸突(axon)再生,其後是疤痕組織顯著減少,接下來是髓磷脂(Myelin,是包裹神經元軸突的外膜,具有絕緣、提高神經脈衝傳導速度以及保護神經元的作用)逐漸復原,下一步則是血管重生,並為損傷部位的細胞運送營養,最後令更多運動神經元(Motor neuron)得以保存。

研究人員指出,當治療見效後,所注射的醫療藥劑將在12星期內,生物分解成細胞的營養物質,最終完全身體內消失,且未有出現顯著副作用。

領導該研究的西北大學辛普森奎利研究所(Simpson Querrey Institute)主任斯圖普(Samuel I. Stupp)教授解釋:「神經元受體(receptor)和其他細胞其實會不斷移動,而我們研究的關鍵,就是控制藥劑所凝固而成的納米纖維內,超過100,000個分子的集體運動。透過令這些分子移動、『跳舞』,甚至暫時跳出結構,即超分子聚合物(supramolecular polymers),它們便能與神經元受體更有效接觸。」

斯圖普教授又表示,有關研究旨在找到一種能避免脊髓損傷患者陷入癱瘓的治療方法,「這對科學家來說多年來一直是個挑戰,因為人體的中樞神經系統,包括大腦和脊髓,在受傷後未有任何有效的自我修復能力。我們將直接向FDA尋求批准人體臨床試驗。」

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  • 資料來源:Scienceeurekalert.org

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