新冠疫情進入第三年，全球3.5億多人感染，死亡人數超過500萬。Omicron成為了變種程度最深、突變最多的新冠病毒變體，但同時症狀較輕，導致住院重症或死亡的病例明顯少於之前各種變異株。在幾十年前就曾經有一種冠狀病毒殺死大量豬隻，該病毒在變種後，會變得更具傳染力，可是危害性卻同時減低了，情況與Omicron相近。
於2022年2月4日刊登在美國學術期刊《科學》（Science）的一篇報告指出，早在1946年，一種命名為豬傳染性胃腸炎病毒（TGEV）會侵入幼豬的內臟，導致牠們出現腹瀉、嘔吐和體重減輕，最終令大多數豬死亡。科學家們起初不知道這種疾病的成因，這種疾病在當時摧毀了美國的養豬場，後來科學家發現可以通過將病豬的內臟，餵給健康的小豬來預防這種疾病。
雖然TGEV至今從未傷害過人類，但它的性質與COVID-19相近。在1970年代，當時TGEV變得更具傳染力，但同時帶來的危害性卻變小了，由TGEV引起的疾病基本上也消失了，令豬隻對原始病毒有了天然的免疫。美國愛荷華大學（The University of Iowa）的資深冠狀病毒研究人員Stanley Perlman對此認為：「最好的冠狀病毒疫苗是天生的。」
最近，一些研究人員想知道Omicron是否會如TGEV一樣，在減輕症狀後，能自動產生對抗COVID-19的免疫能力。研究人員對TGEV進行標準抗體測試時，發現檢測結果雖然是陽性，但並沒有出現腹瀉等的症狀，反而抗體水平非常高，也許是因為其他病毒正在觸發抗體的產生。現時，Omicron感染許多還未接種疫苗或對自然感染缺乏免疫力的人。科學家還不知道感染Omicron是否能自動產生免疫能力，保護人們免受其他嚴重疾病的病毒侵害，但他們均認為如果Omicron能助人類免疫，那將是最理想的情況。
資料來源：Science
Text by Medical Inspire 醫·思維
