降血糖新希望｜鉻元素（Cr）為人體必需的微量元素，亦被稱為天然的胰島素，有改善血糖、脂質代謝及降低體脂肪之功效。惟科學家一直無法確定鉻（III）在生物體內的功效和作用機制。近日，港大成功揭示困擾科學界70多來年的難題，或為糖尿病人帶來新希望。
撰文：Ray@Medical Inspire │ 圖片來源：shutterstock 、《自然·通訊》、裘槎基金會│ 資料來源：《自然·通訊》 、NIH
降血糖新希望｜港大研究證「鉻」有助降血糖 為糖尿病人帶來新希望
由港大化學系孫紅哲教授率領的研究團隊，近日在國際學術期刊《自然·通訊》（Nature Communications）發表研究，成功證實營養補充劑鉻元素（III）可以通過抑制三磷酸腺苷（ATP）合成酶 (ATP synthase) 的活性，調節細胞能量穩態，增加細胞對葡萄糖的代謝能力，改善由高糖引起的線粒體形變，並提高二型糖尿病小鼠對葡萄糖的代謝能力。
孫紅哲教授指出，鉻（III）是一種常用的營養補充劑，常被用於治療糖尿病、減肥和增肌肉等用途。但醫學界一直無法確定鉻（III），在生物體內的蛋白質標靶和作用機制，而目前尚無方法適合於追蹤活細胞中鉻（III）結合蛋白，以理解它們在活細胞中的分佈和功能調節。
每年近200萬人死於糖尿病
研究指出，全球超過5億人患有糖尿病，每年造成近200萬人死亡，且超過95%的糖尿病患者患有二型糖尿病（T2DM），嚴重危害健康。三價鉻（鉻（III））此前已於對抗二型糖尿病的動物實驗中顯示功效，並已被廣泛用於糖尿病治療、減肥以及肌肉發育的營養補劑。目前鉻（III）是美國市場上第二暢銷的礦物質補劑，僅次於鈣。
鉻證實可改善葡萄糖代謝
研究團隊表示，結合早前的研究正作，成功合成了一種能夠在活細胞內識別鉻（III）結合蛋白的螢光探針，能夠幫助研究人員更好地理解鉻（III）結合蛋白質在活細胞中的位置和功能。研究結果發現，鉻（III）結合蛋白質的分佈主要集中在細胞的線粒體上，並同時發現鉻（III）結合在ATP synthase活性中心後，會取代酶底物的鎂離子，從而降低ATP合成酶的酶活性並啟動下游通道，減緩高血糖對線粒體的損傷，改善葡萄糖代謝。
研究人員續指，在小鼠實驗中亦得到相同研究結果，意味著該研究不僅解決了鉻（III）如何在分子水平上改善高血糖應激的問題，而該探針亦是可廣泛用於其它金屬離子結合蛋白的監測，為以後深入研究鉻（III）在其他疾病（如抗神經退化性疾病和抗衰老）中的藥理作用開啟了新的視野。
港大新技術獲高度評價
該研究在《自然·通訊》期刊獲得了多位審稿人的高度評價。他們認為這項研究利用了一種螢光探針，巧妙地解決了七十多年來鉻元素分子標靶鑑定的重大難題。而且，研究人員還成功地使用了螢光成像與質譜聯用的方法，來鑑定鉻結合蛋白。這不僅是化學生物學領域的一次創新，更是對人類健康事業的一次重大突破。
糖尿病患需要額外補充鉻嗎？
據美國國立衛生研究院資料，成年男性每日建議攝取30~35微克的鉻，女性為20~25微克；懷孕及哺乳女性的攝取量則需調整至30及45微克。專家表示，只要飲食均衡就不易出現缺鉻的情況，而糖尿病人可先透過抽血檢查，再決定需不需要補充。
10大含鉻食物排行榜
1.）提子汁（7.5微克 / 1杯）
2.）火腿（3.6微克 / 3盎司）
3.）全麥英式鬆餅（3.6微克 / 1塊）
4.）啤酒酵母（3.3微克/ 1匙）
5.）橙汁（2.2微克/ 1杯）
6.）牛肉（2.2微克/ 3盎司）
7.）生菜（1.8微克/ 1棵）
8.）火雞胸肉（1.7微克/ 3盎司）
9.）蘋果（1.4微克/ 1個）
10.）香蕉（1微克/ 1條）
