現代人依賴電腦或行動裝置同時間處理多項工作已經是習以為常的事，例如：一邊看電視或聽收音機，一邊工作，或者在不同工作中切換自己的身份。過往人們或許認為可以一心多用的人，應該比較不會忽略事物，具有儲存及組織信息的能力，有更好的記憶力。事實上人類的身體和心智先天上根本不適合一心多用，更有多個研究結果就顯示，一心多用會讓大腦萎縮，導致注意力與效率齊下降。
為什麼一心多用會降低效率，甚至損害大腦？
首先，這可以從大腦的生理運作來了解。所謂人腦形成記憶，是透過神經元間相接的突觸傳遞訊息，當某些記憶壓倒其他記憶，贏得記憶蛋白質後，人腦才能形成長期記憶，但若一個小時內有多項工作同時進行，會讓記憶之間的競爭更激烈，反而沒有記憶勝出。做個簡單比喻，這就好像一名消防隊員用一條水柱來回噴灑三間著火的房子，可是每間房子分到的水量根本就不足以把火撲滅。
最早研究一心多用的報告部分來自英國，其中最有名的是2005年倫敦大學國王學院心理學家Glenn Wilson的研究，經過80個臨床試驗發現，工作時如果被電話、電郵和短訊分心，智商下降的程度比吸食大麻還嚴重。實驗表明，一心多用會使人的平均智商暫時性減少（男性減少15分，女性減少5分），相當於一整夜沒睡。
根據蘇塞克斯大學（University of Sussex ）於2014年發表的研究成果，發現同時使用多種科技產品處理數據信息將會改變大腦結構，影響注意力集中，使效率降低，進而損及職場生涯。研究人員發現，受到影響的是大腦的灰質區域，也就是前扣帶皮層（anterior cingulated cortex, ACC）。令人擔憂的是，這個區域正是處理情緒的系統，如果萎縮將會降低注意力，引發抑鬱及焦慮，並影響學習。參與本項研究的專家表示，人們在日常生活中利用科技裝置處理事務的情況越來越普遍，其對人們對周遭環境的認知及社會情感的影響值得關注，因為大腦灰質區域萎縮後，人們會更加依賴小型的科技行動裝置。
而美國斯坦福大學（Stanford University）研究人員所做的另一項研究也獲致類似的結果。該研究將受試者分為經常以及無法一心多用的兩個群組，以研究受試者對事物的反應能力。結果發現，經常一心多用的群組不僅缺乏效率、注意力不集中、記憶力不佳，而且分心的程度相當嚴重。
工作時如何可以提升專注力？
養成認真專注的習慣就是愛惜大腦，大腦可在這種健康狀態下發揮最大效能。不過專注力是需要培養的，以下提供幾個簡單的方法：
- 做任何事之前，提醒自己專注的重要性。
- 依工作的輕重緩急列出一天或一周的待辦事項，並排定每個項目所需的時間。
- 先從最重要的項目開始做，按預定時間，訓練自己不分心的一口氣做完，然後再轉做下一個項目。
- 做好時間管理，主導自己的工作時間，掌控回訊、回信或回電的時間。例如，早上第一件事最好別看電郵，以免被許多無關緊要的消息分心。工作時要學習耐住回覆訊息的衝動，一天撥出幾個空檔時段去處理即可。
Source: University of Sussex McKinsey Global Institute Stanford University
Text by Medical Inspire
