關節發出聲音有很多原因，包括日常活動時關節會自動發出的聲響，亦有人為了要啪出聲響而自行扭動關節，譬如「啪手指」等。「啪手指」是很多人的娛樂活動，聽到那個喀啦喀啦聲總是覺得全身舒暢，然而常常聽到有人說彎折手指會讓關節變大，或是會導致關節炎，到底折手指的時候為什麼會發出聲音，又到底會不會傷身體呢？
為甚麼手指會發出聲音？
關節是活動的而且包覆滑膜囊的韌帶或肌肉也都是軟的，在壓迫或拉扯關節的時候，我們改變了關節的結構和空間；當我們延展韌帶時，我們同時也把滑膜囊撐大，這使滑膜腔的空間變大了一些，當一個密閉的腔室體積增大，勢必代表內部的壓力將會變小，而什麼東西跟壓力很有關係呢？就是氣體的溶解度，事實上有許多氣體溶在我們的滑膜液裡面，其中又以二氧化碳最多，當腔內壓力變低時，這些溶解的碳酸就會被迫析出成為氣體。
此時此刻滑膜腔裡面其實產生了一些小氣泡，而因為這些氣泡形成的速度很快，快到使我們聽到啵啵喀喀的聲音。形成泡泡之後需要經過一段時間，這些氣體才會慢慢溶回關節液裡面，這也就是為什麼剛喀（啪）完以後需要一段冷卻時間才能再啪一次。
啪手指會形成關節炎嗎？
除了關節怎麼發出聲音之外，大家更想關心的就是這樣的習慣會不會對我們的關節產生不良的影響吧？如果了解了各種關節炎的成因之後就會發現，其實沒有一種已知的關節炎型態與氣泡的產生有直接關連，甚至有人做實驗來證明這件事，2009年的搞笑諾貝爾醫學組得獎者Donald L. Unger 進行了一項實驗，連續60年，他只去喀喀喀左手的手指而從來不去用右手，最後證明左右手並沒有顯著性的差異，也沒有導致關節炎。
資料來源：
- Jorge Castellanos & David Axelrod, ‘Effect of habitual knuckle cracking on hand function’, Annals of Rheumatic Diseases, Vol. 49, 1990, pp. 308-309.
- Watson P, Kernoham WG, Mollan RAB. A study of the cracking sounds from the metacarpophalangeal joint. Proceedings of the Institute of Mechanical Engineering [H] 1989;203:109-118.
Text by Medical Inspire
