芫茜（又稱芫荽、香菜、Cilantro、Coriander leaves）擁有獨特的氣味，所以大家對芫茜的喜惡都非常極端，不過日常的飲食之中不難找到芫茜的蹤影。同時我們煮西餐時，很多時候食譜都會用上Parsley，又叫作番茜、洋香菜、歐芹、香芹，到底這兩種外表相似的植物是否可以互相取代？
什麼是芫茜？
芫茜（Cilantro）在中式巿場是十分常見。它起源甚早，《聖經》中就曾將芫茜籽形容成天賜的食物。在中世紀歐洲，人們慣常取用芫茜葉與籽去除肉品的腥膻味，如今仍會在酒肉中加入芫茜籽增添香氣，而亞洲人則偏好在料理和小吃中放芫茜葉調味。
什麼是番茜？
番茜（Parsley）原產於地中海，聞起來有芹菜般的特殊香氣，在植物分類上也和胡蘿蔔、芫茜及芹菜較親近；番茜依照葉子是否蜷曲分成卷葉、平葉兩種，前者是一般人常說的香芹（Curly parsley），後者則多會以義大利香芹或平葉番茜來區分。
卷葉番茜：多數用作裝飾，口感比較硬，類似於香菜的味道，但濃郁度會低少少，比較接近青草香的清新，主要用來增加食物新鮮、青翠的清新感。
平葉番茜：枝梗較長，葉片長在枝梗前端，葉片的三角地帶較為尖銳，帶著優雅清新的香氣，可以切碎使用，不論是加入烹調或裝飾都很合適。
如何辨別芫茜和平葉番茜？
芫茜和平葉番茜兩者外觀相似，但還是有些不同：
- 芫茜是一根莖上可以長好幾片葉子，而且莖軟，站不住，長到一定高度若沒架住它，它會一直倒地，長得亂亂的；平葉番茜則是一根莖一片葉子，莖冒出地後會像扇子一樣長開來，不會倒地而生。
- 芫茜的複葉上的葉緣為鉅齒狀，較尖。而平葉番茜的葉緣則有點圓圓的感覺。
- 芫茜的莖和葉含水量比較多，看起來顏色較淡，一搓揉便可輕易跑出水份和香氣。然而，平葉番茜的莖和葉較硬，要搓久一點才會有點水分跑出來。
- 氣味上，芫茜的味道比較容易散發出來；而平葉歐芹的味道，揮發性似乎較弱一點，然而香氣卻比較沈，跟芹菜有點接近。
- 遇熱方面，芫茜很容易變得軟爛，味道濃烈，而平葉歐芹則較能維持其形和色，味道淡。
芫茜有什麼功效？
一、抗氧化
芫茜是一年生草本植物，其葉子常用於飲食中提味或點綴之用。芫茜葉含有強大的抗氧化素－花青素，能助身體對抗自由基，修護細胞更可預防老化。
二、提高身體凝血能力
芫茜的另一功效是加快血液凝固。其含有的維他命K，是一種豐富營養素，能讓流血的傷口快速結焦，避免過多流失，是一種身體自我保護的機制。相反，若攝取不足時，會減低身體凝血能力，甚至流血不止。要注意的是，由於維他命K的凝血特性，有服用薄血藥的朋友切勿攝取過量，以免減低藥物的效用，造成身體損害。若有任何疑問，請諮詢妳的醫生或註冊營養師。
三、保持皮膚健康
芫茜中也可找到維他命A的蹤影，單是半杯新鮮芫茜葉的維他命A，就可提供我們全日所需約20% (162 微克mcg)。維他命A有助保持皮膚和黏膜健康，形成保護層對抗惡菌入侵，來提升免疫力。
四、緊緻肌膚及紓緩暗瘡
除了芫茜葉有強大的功效之外，芫茜籽(種子) 也是常用香料，用以增添食物的風味，同時提供豐富的鐵質和維他命C。鐵質為身體製造紅血球，攜帶氧氣和養分到細胞。要增加身體吸收鐵質的能力，就需維他命C。而芫茜籽中含有大量維他命C，可助身體製造骨膠原，加強細胞間黏合。有足夠的維他命C才可擁有緊緻的肌膚，甚至令暗瘡傷口迅速痊癒。
Source: healthline J Med Food Pharmacogn Rev Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine
Text by Medical Inspire
