新冠肺炎和流行性感冒有何相似和不同？在下文，我們將透過兩者的病因、症狀以及製作疫苗過程的不同，讓大家更容易理解。
兩個病的定義
新冠肺炎是一種由嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒2型（縮寫：SARS-CoV-2）引發的傳染病，它的成因目前仍然未明，暫時可知的是於2019年末在中國湖北省武漢市爆發，其後在全球範圍內蔓延。
而流行性感冒（Influenza），通常簡稱為流感（Flu），是一種由流感病毒引起的疾病，由強烈的全身症狀開始發病，主要侵入呼吸道。
症狀比較
新冠肺炎和流行性感冒症狀相似，根據美國疾病控制及預防中心（CDC）的資料，以下這個圖表可以清晰顯示：
從圖表中可見，呼吸急促或困難、咽喉痛、流鼻涕或鼻塞、失去味覺幾項在流感中都屬於少見，而失去味覺這一項，在與新冠肺炎的比較中，更可以發現新冠肺炎的特徵。
此外，新冠肺炎於老年人以及有潛在疾病的人士而言，風險更大，較流感在更加能夠引起嚴重疾病，在感染後2至4日就有機會發作。相對地，於流行性感冒而言，幼兒、老年人和患有某些慢性病及長期病患的風險更高，在感染1至4日就有機會發作。
驟眼比較，兩者只有些微不同，但其實可以進一步透過兩者疫苗的不同，解釋背後科學技術，去分辨兩者。
疫苗治療兩方比較
美國目前的新冠肺炎疫苗中，例如輝瑞與莫德納都採用mRNA或叫信使RNA(messenger RNA)技術，背後原理簡單如下：透過注射mRNA抗原編碼(antigen-encoding)分子進入免疫細胞，觸發免疫反應。而mRNA技術經過這二十年的發展和研究，也令此種疫苗容易生產。
至於流感疫苗，則是另一種做法：科學家需要在雞蛋中種植並收穫，並且需要滅活(inactivate)。在大規模生產之前還要「純化抗原」(purify the antigen)，步驟複雜得多。
此外，兩者最大的分別是功效上的差距。新冠肺炎的疫苗，是對目前所有流行的病毒株(virus strains)有效，至於流感疫苗，只是旨在讓科學家預測每年可能會流行的流感病毒株(flu strains)。
在疫苗副作用比較方面，則相對接近，兩種疫苗都會產生副作用，包括肌肉酸痛、注射部位酸痛、輕度發燒、頭痛甚至輕微咳嗽等類似疾病的反應。但相對而言，新冠肺炎的免疫反應對身體負擔比較大。但不論是哪一種疫苗，兩種疫苗的症狀效果(Symptomatic effects)通常不會持續超過 24 小時。
在效用方面，美國國家免疫和呼吸系統疾病中心流感部流行病學家( epidemiologist, Influenza Division of the National Center for Immunization and Respiratory Diseases,CDC)費迪南博士(Jill Ferdinands)表示，雖然研究人員仍在了解新冠疫苗的有效時間，但一般認為新冠疫苗提供的保護時間比流感疫苗更長。至於流感疫苗，相關研究則認為，它在注射後幾個月，對病毒的免疫力已經開始下降。
以群體免疫預防肺炎與流感
過去一年肺炎爆發，市民戴起口罩並保持社交距離，因「受惠」於新冠肺炎，流感沒有爆發，但是今年當大部份人都注射了新冠疫苗後，情況可能沒有這麼樂觀。阿拉巴馬大學傳染病學部(University of Alabama’s Division of Infectious Diseases)的傳染病專家兼助理教授Rachael Lee表示：「今年的流感疫苗是『四價疫苗』(quadrivalent vaccine)，意味著它能預防四個病毒株，而在其他年份，則是『三價疫苗』(trivalent vaccine)。」這即意味著，流感隨時以更難纏的姿態來到人類面前。
在可見將來，科學家應該會將mRNA技術應用在流感疫苗身上，令其技術可以和新冠肺炎疫苗並駕齊驅，而最重要是，為面對未來病毒的挑戰，最好都應該打齊兩種針。雖然部份醫療機構現在已經學會何應對肺炎大爆發的個案激增，但應該沒有人希望醫療系統為應對大爆發而長時間處於緊張狀態，所以為防止這種情況發生，疫苗是最好而且能協助公共衛生的辦法。
資料來源：WEBMD
