新型藥丸 │ 由美國萊斯大學的生物醫學工程師研發出，最新一種可以緩釋藥物的新型微粒載體，可通過標準皮下注射針頭進行注射，並自動隨時間推移進行生物降解，在數月內定時釋放藥物和疫苗。將對於慢性病患者在服藥治療上的準確性有著很大幫助。
撰文：Yuuki@Medical Inspire 醫．思維 │ 圖片來源：Rice University@YouTube │ 資料來源：美國萊斯大學
新型藥丸 │ 美國實驗室研發出新型顆粒藥物載體，大批注射後，便可定時在體內釋放。
美國萊斯大學（Rice University）研發出一種最新技術，製造出可以緩釋藥物的新型緩釋載體微粒藥丸，數月內定時釋放藥物和疫苗，可有助於對慢性病患者的治療。這些微粒可以通過標準皮下注射針頭進行注射，並將自動隨著時間的推移進行生物降解。令病患不須僅記定時服藥的時間。
這種新技術由萊斯大學的生物醫學工程師開發，被稱為PULSED（Particles Uniformly Liquified and Sealed to Encapsulate Drugs）技術，作為研究的通訊作者，萊斯大學生物工程助理教授及德克薩斯癌症預防和研究所（CPRIT）癌症研究學者Kevin McHugh指出，缺少關鍵劑量的藥物和疫苗是治療慢性病的一大問題：「按推算，有50%的患者並沒有正確服藥。」當患者沒正確服用處方藥時，可造成極大代價，僅在美國每年的死亡人數就超過100,000人。「新藥物載體可使患者在他們接受一次針劑治療後的幾個月裡，也不用再服藥。」
透過高分辨率3D打印和軟光刻技術製出可載藥物並經生物溶解，且無毒的圓柱體陣列，這些圓柱載體顆粒，大小只有直徑400微米到100微米不等，適用於通過標準皮下注射針頭，以進行注射。讓患者可以把載有藥物的載體用一般針頭大批注射。因載體由一種廣泛用於臨床醫療的聚合物PLGA製成，研究團隊只要調整PLGA配方，便能改變顆粒溶解和釋放藥物的速度，釋放時間長由10天到將近5週不等。患者在注射後，藥物便會自動在體內攤分釋放。
載體可用於對人體有害的癌症化療中，令對人體有毒性的藥物集中在腫瘤上。研究團隊表示，實驗已證明將可溶性藥物注射到腫瘤中是可行的，但藥物需要多長時間才能擴散出去的問題仍尚在研究當中，為此，McHugh表示：「目的是通過在需要的地方准確地提供長時間、集中劑量的藥物，使化療更有效並減少其副作用。」
雖然目前PULSED載體尚未經過長達數月的釋放延遲測試，而只實現了5週的藥物釋放，但McHugh表示，從其他實驗室之前的研究可見，PLGA膠囊被確定可配製為在注射長達6個月內釋放藥物。研究人員相信新載體可於有助於慢性疾病治療及疫苗領域上，研究獲美國國立衛生研究院、德克薩斯州癌症預防和研究所及國家科學基金會資助。
